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图片来源：图虫创意
2019年美国零售商战略核心仍然是在“亚马逊时代”下“生存”，但是上周美国零售联合会年度零售大展（Retail’s BIG Show或者NRF Annual Convention＆EXPO）显而易见体现了6大趋势，预计会对整个行业产生更持久的影响：使用云连接机器设备、无人收银技术、机器人、无人机、高效退货系统和数字化货架。
展会为期三天，汇集了来自90多个国家的36,500名零售专业人士和供应商，提供教育和交流机会。大会包括500个教育课程、近300名演讲者和700多家参展商。今年参与的公司包括英特尔以及其合作伙伴京东、星巴克和克罗格等。
BJ批发俱乐部主席、总裁兼首席执行官Chris Baldwin开幕表示：在美国零售业提供了四分之一的就业岗位，并为GDP贡献了2.6万亿美元。他还指出，三分之一的美国人第一份工作就是零售业，2018年有2000家净新店开业。
商店更多运用云连接的机器，也是物联网的一部分
星巴克已经跟微软合作，通过微软的Azure Sphere IoT系统可以将咖啡和其他机器连接到云端。因此，当星巴克咖啡师在微软摊位的临时咖啡站发样品的时候，后面的屏幕会显示相关数据，比如机器泡了多少杯咖啡。
微软发言人在展位上说，而在美国，在星巴克推出饮料配方的时候，它现在可以远程更新所有连接的设备，这比咖啡师制作新的浓缩咖啡饮料之前手动提供USB驱动器插入机器更快的替代方案。星巴克还可以即时跟踪和汇总销售和其他数据，并了解在不同时间不同地点受消费欢迎的产品。
星巴克表示，此举将为员工提供更多跟客户互动的机会，并有助于“饮料的一致性，减少浪费、管理能耗和预测性维护”。
星巴克高级副总裁Jeff Wile在贸易展上的一次演讲中说：“星巴克在门店里已经安装了15到20件设备。必须对这些每一件设备进行管理、监控和维修。如果我每年能够减少一次维护工作，并且当一个人必须出现并为该机器提供服务，那么它就能收回成本。我可以得到所有的数据，如果我可以上网并推送新食谱，我们可以更快进行创新。”
Wile承认星巴克已经相对晚了，公司大约三年前才开始“云端服务”。但是，它一直在与微软合作，微软的工程师将会帮助星巴克过渡。
微软全球零售业务战略负责人格雷格·琼斯（Greg Jones）在接受采访时说：“我们跟零售业预见的一样，都是通过云计算转型的步伐。”零售商“要求我们改变他们的业务运营，共同创造新的方式。这种心态已经改变了商店的顾客体验。”
此外，Oracle Retail推出了Oracle Retail Xstore Office云服务。该服务集中商店运营的所有后台元素，消除了对数据中心投资的需求，提供了更快的实施时间表，并创建了一个更快响应消费者偏好变化的商业模式。
企业API第一商务解决方案提供商Elastic Path宣布推出Commerce Cloud，这是该公司面向未来的灵活云订购产品。除了传统的使用案例，Commerce Cloud还允许品牌通过物联网、Facebook聊天机器人、Alexa技能以及传统接触点之外的其他机会提供购买体验。
Zappix公布了基于云的自助式客户服务功能套件，可以跟Amazon Alexa设备集成。Zappix现在可以为消费者提供个性化的家庭内部语音控制帮助。
Amazon Go即将改变购物方式
Amazon Go收到了整体来说非常积极的消费者反馈，同时也迫使行业内的其他公司采取措施。例如，英特尔展台展示了一个无人收银店概念和一个智能自动售货机，这两样产品是这家芯片巨头跟京东合作开发。
此外，英特尔大部分展示都集中在计算机视觉功能，以及如何利用它们来简化操作和增强客户体验。
京东推出的智能自动售货机，用户只需点击移动应用程序即可打开冰箱式“售货机”的大门。英特尔的计算机视觉技术跟先进的秤相结合，能够跟踪客户从机器上获取的商品并自动在账户扣费，而这个解决方案在中国也在试用。
京东的一位发言人表示，该公司参展的目的是探索美国和其他地区的零售商无人收银技术是否许可。
Zippin首席执行官兼联合创始人Krishna Motukuri表示，“我们在Amazon Go推出之后获得了关注。”该公司在8月在旧金山开设了一个150平方英尺的跟Amazon Go类似的测试店，而亚马逊在旧金山有两个Go商店。
连续创业者和前亚马逊员工Motukuri表示，去年Amazon Go向公众开放后，零售商开始更加重视Zippin的无人收银技术。他表示，Zippin已经跟“几家零售商”签约，而这些零售商将在今年推出无人收银技术，但他拒绝透露具体细节。
他说：“无人收银购物已经到来。我们意识到这是一个巨大的机会。”
机器人将成为物流中心的模范员工
亚马逊已经在其物流中心配置了100,000多个机器人驱动单元，而竞争对手也急着安装机器人来更快完成在线订单。
例如，Tompkins Robotics推出了自己的t-Sort机器人驱动单元，可以对单个物品进行分类，帮助零售商缩短订单处理时间。Tompkins Robotics总裁迈克·法奇（Mike Futch）表示，美国排名前15位的零售商中有四家是该公司的客户，不过他拒绝透露具体零售商。一些零售客户正在考虑在其超级中心的后台部署这些机器人设备，以满足商店的当日或次日交货订单。
Futch表示：“我们的发展非常迅速。一些零售商的技术还是几十年前的样子。”
可以肯定的是，Tompkins的机器人跟亚马逊不同，后者使用移动和导航整个产品架子的产品。
在购物中心，无人机将成为新的机器人员工
今年，零售商将继续寻求利用技术让商店员工可以花更多时间为客户提供服务。零售商还希望使用技术来帮助跟踪货架上丢失和错放的商品，来更好地保持库存。例如，在英特尔的展位上，Pensa Systems展示了无人机的自主感知系统，可跟踪饮料巨头AB InBev等客户的商店库存。该解决方案之后会得出结果并预测缺货和其他待售条件。
Pensa Systems总裁兼首席执行官Richard Schwartz说：“零售货架就像一个黑洞，没有自动化工具可以知道货架上的商品。而我们正试图改变这一点。”
与此同时，今年超市连锁店Giant Food Stores将在试点成功后，向所有172家商店部署Marty机器人，来检查地板以确保安全。
该连锁店总裁Nicholas Bertram表示：“我们希望让员工能够专注为客户提供服务。这是超市最大规模的机器人部署活动。”
随着在线支出增加，在消费者到店消费时提供优质服务比以往更加重要。英特尔零售解决方案部门的首席创新官Stacey Shulman表示：零售客户提的最多的问题是：如何让我的实体店保持相关性？
零售商努力降低退货成本
随着全球在线销售额的增加，而退货情况也在不断上升，目前零售商正在寻求处理方法。
例如，四年前的ZigZag，其客户是Topshop和Gap，在130个国家建立了一个由200个仓库组成的网络，处理跨境退货。公司总经理Patrick Eve表示，网站可以帮助零售商评估退回产品的质量、重新分类、重新定位、批量发运和转售产品。
退货流程效率高，不仅仅是要兼顾成本和时间回报。对于时尚行业而言，处理好退货产品，并且捉住旺季再出售，可以在以后降低清关风险。随着越来越多的品牌在国际上销售，例如，欧洲冬季的时候，可以把退货的Topshop泳衣跟其他物品一起批量运到澳大利亚继续销售。
Eve说：“零售商面临的挑战是时尚周期，因为是有机会将退货的货物继续上架。”
包括亚马逊和沃尔玛在内的零售商都会使用的清算市场平台B-Stock，在去年12月表示，每三个人就会有一个退货，因此假期购物节之后，退货估计价值将达到900亿至950亿美元。
本地商店货架变得数字化
虽然越来越多的零售商希望将货架数字化，节省时间和传统上用的纸质价格牌的成本，但克罗格正在跟微软合作，为数字货架提供更多样式。在两家克罗格测试商店中，货架会跟店内的扫描和购物应用程序连接，引导客户浏览他们的购物清单。店内还可以通过闪光灯给员工提示，帮助他们快速选择并完成交付订单，克罗格计划将货架转变为CPG品牌的数字广告空间。
克罗格通过自己的Sunrise Technology部门表示，公司也在尝试将内部构建的数字货架和其他技术授权给零售竞争对手。
克罗格的Sunrise Technologies总裁Peter Thelen在接受采访时表示：“我们希望将零售业商业化。”Thelen的团队正在创建一个“自动平台”，在货架上购买广告空间，还会跟CPG公司合作，重新分配他们的广告支出，将店内支出转化为数据。
在“亚马逊时代”下，消费者要求不断变化，零售商也要保持警惕，寻找新的增长机会也会成为新的行业惯例。
