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虽然你可以期待在商场和商店看到更多让你大吃一惊的全息3D图像，但上周美国零售联合会(National Retail Federation)年度“Retail’s Big Show”上的这六种趋势将产生更持久的影响。
更多的云连接机器(物联网的一部分)正在进入商店。
当星巴克的咖啡师们在微软摊位内的一个临时咖啡站分发免费样品时，他们身后的屏幕上显示着机器煮了多少杯咖啡等数据。这种安排并非巧合:星巴克已与微软合作，通过微软的Azure Sphere物联网系统，将其咖啡和其他机器连接到云端。
为什么这项举措与此有关? 微软发言人在展位上说，例如当星巴克推出新的饮料配方时，它现在可以远程更新所有联网设备，这是在咖啡师制作新的浓缩咖啡饮料之前手动提供插入机器硬件的USB驱动器的更快替代方案。 星巴克还可以即时跟踪和汇总销售和其他数据，并了解消费者偏好的购买时间和地点。
星巴克表示，此举还将为员工提供更多与顾客接触的机会，并有助于“饮料的一致性、减少浪费、能源消耗管理和预测性维护”。
“星巴克门店有15到20件设备，”星巴克高级副总裁Jeff Wile说，“这些设备中的每一个都必须进行管理、监控和维护……如果我能将每年一次的维护工作减到最少，，那就能收回成本。”
Wile承认星巴克在这一方面没有抓住先机，直到三年前才开始“向云计算的转移”。但他说，该公司一直在与西雅图的巨头密切合作，以改变这一现状，微软在星巴克外派工程师，帮助星巴克完成转型。
微软全球零售业务战略主管Greg Jones在接受采访时表示:“我们(在零售业)看到的是通过云计算进行转型的步伐。零售商要求我们改变他们的经营模式。人们对商店顾客体验的看法发生了变化。”
Amazon Go即将改变我们的购物方式。
正如本文所详述的那样，Amazon Go已经收到了普遍非常积极的消费者反馈，这迫使该行业的其他公司迎头赶上。例如，在英特尔的展台上，展示了该芯片巨头与中国电商零售商京东为该市场开发的一款无收银员商店概念机和一款智能自动售货机。京东的一名发言人说，该公司前往展会的目的是探索将其无收银员技术传授给美国和其他零售商。
Zippin首席执行官兼联合创始人Krishna Motukuri说:“在Amazon Go之后，我们开始受到关注。”今年8月，Zippin在旧金山开设了一家面积150平方英尺的类似Amazon Go的试营业店，亚马逊在该地区开设了两家无人商店。
Motukuri是一名经验颇丰的创业者，曾在亚马逊供职。他表示，自从去年Amazon Go向公众开放后，零售商开始更加认真地审视Zippin的无收银员技术。他表示，Zippin已与“几家零售商”签约，将在今年推出无无收银员技术。但他拒绝透露具体是哪些零售商。
更多的机器人将成为物流中心的模范“员工”。
亚马逊的10万多台机器人驱动设备是其物流中心的一大秘密武器，竞争对手迫切希望利用自己的机器人帮助更快地完成不断增长的在线订单。
例如，Tompkins Robotics公司推出了自己的t型机器人驱动器，可以对单个商品进行分类，帮助零售商缩短订单处理时间。Tompkins Robotics总裁Mike Futch称，美国最大的15家零售商中有4家是该公司的客户，但他拒绝透露具体情况。该公司的一些零售客户也在考虑将这些机器人设备部署在超市后台中，以完成来自商店的当日或次日送货订单。
可以肯定的是，Tompkins的机器人设备与亚马逊的不同，后者有能力移动和导航整个货架上的混合匹配的产品。
在商场里，无人机加入机器人队伍成为新的“店员”。
2019年仍将是零售商寻求利用科技将门店员工从卑微的工作中解放出来的一年，这样他们就可以把时间花在服务客户上。零售商还希望利用技术来帮助追踪货架上缺失和错位的商品，并更好地维持库存。例如，在英特尔的展台上，Pensa Systems展示了为包括饮料巨头百威英博(AB InBev)在内的客户跟踪货架库存的无人机。
“零售货架就像一个黑洞，”Pensa Systems总裁兼首席执行官Richard Schwartz说。“没有一种自动化能够知道货架上摆的是什么。我们正在努力改变这种状况。”
与此同时，在Giant Food Stores，这家连锁超市今年将在其172家门店部署一个名为Marty机器人。Marty是一名优秀的“飞行员”，Marty被用来检查超市的地板，以确保没有像漏油这样的“危险”情况。“我们想解放人们，让他们专注于服务客户体验，”该连锁店总裁Nicholas Bertram在美国零售联合会的一次讲话中说。“这是超市里最重要的机器人应用场景。”
随着网上消费的增加，当购物者真正去实体店购物时，提供体验比以往任何时候都更加重要。
退货商品重新上架的机会。
随着全球在线销售的增长，回报也在增加，零售商正在寻求处理这一过程的援助。
例如，成立四年的ZigZag(包括Topshop和Gap的客户)已经在130个国家建立了200个仓库网络，以处理跨境退货。该公司董事总经理Patrick Eve说，这包括帮助零售商对退货的质量进行评级、重新贴标签、重新安置和转售产品。
关键不只是成本和时间回报。对于时装业来说，在时装季扭亏一盈并转售的能力，可能会降低日后清仓的风险。随着越来越多的品牌开始在国际市场上销售，比如，在欧洲，人们有机会在欧洲冬季将退回的Topshop泳衣与其他产品一起批量运送给澳大利亚的Topshop消费者。
Eve说:“零售商面临的挑战是时装周期。你有机会让(退货)商品重新上架。”
为亚马逊和沃尔玛等零售商提供清算市场平台的B-Stock去年12月表示，每三人中就有一人会退回一份节日礼物，也就是说，根据该公司的估计，节日后的退货总额将达到900亿至950亿美元。
商店货架数字化，广告商机显现。
虽然越来越多的零售商希望将货架数字化，从而节省传统价格促销升级的时间和纸质标签成本，但克罗格正与微软合作，为其数字化货架增添更多的亮点。在两家克罗格试点商店，货架将与克罗格的“scan-and-go”购物应用程序相连，引导顾客浏览购物清单。他们还可以用闪光灯给员工视觉提示，帮助他们快速挑选和完成送货单。克罗格还计划将其货架变成CPG品牌的数字广告空间。
克罗格通过其自身的Sunrise技术部门表示，它还在寻求将其内部构建的数字货架和其他技术授权给甚至是其竞争对手的零售商。
克罗格Sunrise Technologies总裁Peter Thelen在一次采访中说，“我们正在创建“我们正通过数字化将商品货架商业化，并与CPG公司合作，重新分配他们的广告支出，并帮助将店内支出与数据进行转换。”
随着亚马逊和变化无常的消费者让零售商保持警觉，跳出固有思维寻找新的增长机会将成为新的行业规范。
