【网易智能讯 1月23日消息】如今人们对于智能家居设备的需求已经远不只是智能音箱了，该行业的竞争正在变得空前激烈。各家厂商都在寻求打造新奇独特、吸引眼球的炫酷产品，尤其是初创公司和中型公司。
去年3月，47岁的克里斯·彼得罗克（Chris Petrock）在康涅狄格州诺沃克买了一套三层楼高的三卧室房子。当时，他决定要把这套房子打造成为一所智能房屋——仅仅通过语音指令或者点击智能手机，他就能够控制电灯、冰箱、恒温器、电视、摄像头以及其它的一切电器设备。
一些朋友和家人对此表示怀疑。“我想我的很多朋友都有点害怕那么做。”他说。但他坚持执行自己的想法，购买了一系列的三星智能电器和其他的电子产品；只是在安装安全报警系统的时候才需要技术人员的帮助。
他说道，他喜欢在白天用手机远程查看自己家里的情况。“我会看看看我的狗，我想看看她在做什么。”他使用他的智能冰箱上的触摸屏和三星的Bixby语音助手来播放音乐，预订Uber车辆。索要菜谱，甚至查看是谁在按他家的门铃。
但驱动彼得罗克将自己的房子智能化的并不是炫酷的科技。事实上，他所做的这一切都是为了提高他的房子的价值。
“这是未来的潮流。我知道很多家庭都想要像那样的房子。”他说，“就转售价值而言，它太棒了！”
事实上，根据市场研究公司Forrester Research的调查，在2018年接受调查的美国成年人中，59%的人表示他们对使用智能家居设备感兴趣。
对很多人来说，进入物联网(IoT)世界的途径便是迅速普及的智能音箱，比如亚马逊的Echo和谷歌的Google Home。这些产品的智能语音助手可以回答用户的问题，支持播放音乐、点餐、朗读新闻、安排Uber出行以及控制其他联网的智能设备。
据Forrester Research预测，到2022年，美国将有超过6600万个家庭拥有智能音箱，较2018年的2600万大幅增加。该研究机构估计，到2022年，拥有冰箱、吸尘器、庭院灌溉系统和门锁等其他智能设备的家庭数量将增加一倍以上，从2018年的1220万户增加到2670万户，相当于覆盖美国家庭总数的20%。
对于很多人来说，入手那些智能设备是为了从中享受到一种便捷的生活。IBM Security专业黑客团队X-Force Red的全球主管查尔斯?亨德森(Charles Henderson)表示：“消费者不仅仅想要这种便利，他们也期待这种便利——他们需要这种便利。”
但智能家居的大规模普及之路可能是漫长而崎岖的。虽然智能设备的数量和种类正在与日俱增，但人们购买和安装它们的速度相对较慢。
Forrester Research首席分析师弗兰克?吉列特(Frank Gillett)指出：“这是一个非常混乱的领域，当中有很多很多的杂音。”
购买、设置和连接智能设备可能会是一个成本昂贵、麻烦和耗时的过程。事实上，根据Forrester Research的数据，多达三分之一的智能音箱在消费者买回家以后仍然没有拆封。
“你需要人们保持耐心，愿意按照说明书一步一步地去设置连接好那些设备。”他说道。
安全、隐私和信任仍然是智能音箱用户的一大担忧。研究咨询公司Gartner的高级研究总监查尔斯?高尔文(Charles Golvin)表示，人们担心自己在日常生活中被偷听。
在Gartner 2017年对美国、英国和德国的智能音箱用户的一项调查显示，44%的人表示，如果所有的个人数据保存在设备上而不是存储在云端的话，他们会更愿意使用诸如Alexa、Siri或者Google Assistant的虚拟个人助手应用程序。
不出意外，谷歌、亚马逊和苹果等知名品牌在智能音箱领域占据了领先地位，三星等大品牌也在智能家电领域引起了不小的波澜。但智能设备市场的其他领域则呈现碎片化。
“很多的产品创新来自于初创企业和中型规模的企业。”吉列特称。
在智能家电领域，三星已经成为了领头羊。
例如，有了Family Hub智能冰箱，你可以在公司上班期间通过智能手机查看冰箱里还有什么东西，使用InstaCart或Amazon Prime Now等食品杂货应用订购晚餐所需的任何食品杂货，从而确保那些东西能够在你下班到家之前送上门。智能冰箱还会发送食物过期的提醒，以及通过Meal Planner膳食计划功能提供食谱，帮助你处理掉那些即将过期的食物。
该款冰箱配备一个大大的触摸屏、扬声器和Bixby语音助手，可以让你创建购物清单、上传照片和播放音乐——甚至可以让你直接从冰箱控制家里的其他智能设备，比如电灯和恒温器。
如果一家人在客厅用三星智能电视看节目，TV Mirroring屏幕镜像功能可让在厨房做饭的人也能够通过冰箱的触摸屏上观看同一个节目。
三星电子美国公司创新项目主管阿德南·阿格博瓦拉（Adnan Agboatwalla）说：“人们喜欢这个功能，尤其是在观看体育比赛的时候——人们不想在准备食物时错过精彩的比赛。”
“整个生态系统的关键在于，让消费者的生活变得更简单方便。”他说道。
展望未来，阿格博瓦拉称，他希望增加一些补给服务，例如，洗衣机和烘干机会根据多个使用周期记录来预估消费者何时需要重新购买洗涤剂和烘干纸——并在它们用完之前自动从消费者喜欢的零售商那里订购。
但消费者对智能设备的需求远远不只是智能化的电器、电灯、音箱和恒温器。科技巨头和初创企业都在以惊人的速度推出各种创新性的物联网产品和人工智能设备——都力求做得比其它厂商新奇独特和引人注目——以求在日益拥挤的市场中脱颖而出。
按摩机器人公司MassageRobotics是该行业的其中一个新晋者，致力于让人们在家中能够享受到身体按摩服务——只不过这种服务是由一对机械手臂来提供的。该公司的创始人克里斯蒂安?麦金（Christian Mackin）于2013年在加州的一场铁路桥车祸中背部和颈部受伤，于是他萌生了做该类产品的想法。他接受了手术，然后进行了为时数月的身体和按摩治疗。
“我当时在想，我想设计一个机器人在家里做这个治疗。”他说。
于是，拥有一家工程公司的麦金从Universal Robots公司那里收购了几台被称为cobot的协作机器人，并聘请了一名理疗师，为所谓的cobot编写程序，让它们在按摩台上的两边各安置一个机械手臂，进行25种不同的按摩。这些机器人是由人工智能驱动的，可以根据用户的语音指令改变按摩的速度、力度和位置，可以依据人的需要和受伤情况从轻触变为深层组织按摩。
该产品甚至有一个安全指令词——Stop（停止）——你说“Stop”，它会立即停止按摩。每次调整或改变，它都会创建一个新的按摩模式，并将其纳入系统的按摩数据库，供所有的用户使用。
“很显然，这不是什么漂亮的女按摩师或男按摩师给你做人工按摩，但这种按摩工具感觉棒极了，”麦金说。“你看不出二者之间有什么区别。”他开玩笑说，机器人永远都不会觉得累，也不指望得到小费，且永远不会被客户指控性骚扰。
但该产品并不便宜：它将于今年晚些时候上市，单个按摩机器人的售价将达到15万美元。不过麦金预计，三年内它的价格将降至5万至7.5万美元之间。
你喜欢Jimmy Choo鞋子吗？有一款智能设计师鞋子正合你口味，它不仅外观时尚，还可以通过测量你走路的方式，就能检测出帕金森症、多发性硬化症和阿尔茨海默氏症等慢性病的迹象。Jimmy Choo联手ZhorTech打造名为 Voyager Boot的智能鞋子，用户可直接通过应用程序控制它的温度。ZhorTech最新的鞋垫本月在拉斯维加斯的CES（国际消费电子展）上首次亮相，它也将支持通过测量人走路时的节奏、速度、冲击力、内转和其他指标来检测疾病。Jimmy Choo智能鞋子的上市日期尚未确定。
“每只脚有7000多个神经末梢直接与大脑相连，”ZhorTech和Digitsole的首席执行官兼创始人卡里姆·乌姆尼亚(Karim Oumnia)指出。他说，医学研究表明，步态分析和神经系统疾病有着直接的联系。他称，“我们甚至可以检测出疾病的严重程度”，并跟踪病情的进展。Voyager Boot有三种款式，价格在1795美元到1895美元之间。
还有一款叫QUS的可水洗智能运动衫，它可以通过内置的传感器和一个固定在衣服背面的装置来收集呼吸频率、心率和心率变异性等身体数据。它支持在用户运动锻炼期间收集数据，且可让用户拿之前的锻炼数据进行比较。
此外还有Hip’Safe，这是一款面向老年人的可穿戴安全气囊腰带，售价约为744美元；B’Safe则是一款面向骑车者的安全气囊背心，当运动传感器检测到有人要摔倒时，它会自动充气，其售价约为700美元。
Widex公司制造了一种智能助听器，利用人工智能来实时学习和适应人们的听觉偏好，该公司不久以后也将推出一种不带电池的助听器。
iKuddle面向养猫人群，它是一款售价299美元的智能猫粪盒，能够检测猫何时进入，何时去除空气中的异味，何时将猫粪装进小袋子里以便于处理。所有的这些流程都可以通过应用程序来追踪。
交通出行领域则有来自EyeLights公司的Eyedrive 智能设备，它可以让司机通过出现在车窗上的全息图看到GPS导航、音乐播放列表和来电。一个类似平板电脑的设备安装在汽车的中控台上，一旦连接上手机的GPS和音乐应用程序，它就会把导航指引或音乐播放列表投射到挡风玻璃上——全息图大到车上的每个人都能看到。由于它是由声音或手势启动的，司机完全不用把目光从路上移开。
对于全息图可能会分散司机注意力的说法，EyeLights首席执行官兼联合创始人罗曼?迪弗洛(Romain Duflot)不以为然。他表示，相比之下，开车时看手机的风险要大得多。他说：“在所有的撞车事故中，有52%的人是因为手机而分心。”EyeLights预计Eyedrive将于明年2月上市，零售价为299美元(不过消费者目前可通过Indiegogo众筹平台以199美元的价格预订)。
然后还有Cupixel Art Box(售价59.99美元)，这是一款面向有抱负的艺术家的智能设备。该工具包和应用程序使用增强现实技术来扫描用户的iPad上的照片，并将图像叠加到画布上。增强现实图像提供了一种简单的跟踪和绘制图像的方法。如果你需要帮助或灵感，可以在该应用上与艺术家们进行实时聊天交流。
Cupixel联合创始人埃拉德?卡塔夫(Elad Katav)表示：“我们为用户提供了一种极其简单的艺术创作方式。”
有趣、炫酷、新奇古怪的智能设备似乎多不胜数——而且仍在与日俱增。最终，没有一个智能家居看起来会是一样的。它们变成什么样，将完全取决于消费者个人的偏好选择。
吉列特补充说，“没有家居能够涵盖所有的智能功能，但现在你的家可变得像《杰森一家》(the Jetsons)那样神奇。”（编译/乐邦）