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与此同时，人工智能也取代移动互联网，成为了国内最炙手可热的创业投资项目。人才和资金的大量涌入，一方面推动了该行业在中国的发展，但也毫无疑问地催生出了泡沫，让这一领域虚火上升。幸运的是，从过去一年的情况看，伴随着整个创投行业的周期性调整，言必称人工智能的虚火也在退却，整个行业正变得更为理性。
创业公司估值缩水是人工智能创业创新进入冷静期的最直接体现。过多的资金追捧，以及对人工智能技术过于美好的想象，一度让此类公司的估值高不可攀。后来仅用了一年时间，这些公司的估值就已经下降30%左右，部分虚有其表的伪人工智能企业甚至遭遇了融资困难、无人接盘的窘境。
不过，资本退缩和周期因素只能算是人工智能祛虚火的外在因素，这一行业本身的发展规律才是其走向理性的根本原因所在。
总体而言，人工智能的发展取决于算法、计算机算力以及大数据。进入2018年后，这三大方面的进展都略显平淡。算法上，革命性的深度学习不再具有轰动性效应，其低垂的果实基本上已被采集完毕;算力上，过去几年的突破只能算按部就班，人工智能芯片虽然不断推出，但离实际需求和通用运用仍有距离;在大数据方面，伴随着人工智能的崛起，关于数据所有权和隐私权的争议也逐渐兴起，大数据的采集和使用也恐将不再如初期般容易。
除了技术本身开始进入缓慢发展期，人工智能冷静下来另一个主因在于其仍未找到足够广阔的商业化场景。许多人工智能的创业创新者低估了这项技术应用于实际的难度。以自动驾驶为例，在过去几年，技术人员乐观认为自动驾驶将会在10年甚至5年内取代人类驾驶，但实际进展却让他们大失所望。这不仅仅是因为人工智能技术尚且无法实现自动驾驶，更重要的原因在于机器替代人所带来的伦理、政策以及法律上的争论：尽管数据可以证明机器可能比人更安全，但人在情感上不接受这一点，这就使得技术很难得到应用。除此之外，一旦事故发生，责任该如何认定，这也是当下政策和法律难以认定的问题。
正如优胜劣汰是市场的本质特征，人工智能虚火的散去其实是一件好事。首先，这会让大家更为理智地看待这项新技术，了解进入这一行业的时间、技术及资金成本。此外，虚火的祛除并不意味着人工智能进入寒冬。实际上，这一技术本身的发展及其应用一直没有停止过，并且正在逐渐融入我们的生活。例如，你会发现，这几年电商网站似乎变得更加了解你了，你的语音助手也变得更为聪明了。技术对生活的改变往往都是渐进的，而我们人类则往往会高估短期的技术影响，却低估了其带来的长期变化。
正如华为创始人任正非所言，“人工智能有可能是泡沫，但别害怕这个泡沫破灭。”作为一项能够大规模提升生产效率的技术，人工智能的前景不可限量。去年的中央经济工作会议已经明确，人工智能和5G等技术将成为我国重点建设的新基础设施，这一表述充分说明人工智能对于我国经济发展的战略意义。在如此背景下，人工智能若能理性发展，那么无论对于企业还是国家，都是一件幸事。(作者是财经作家)
