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Smart home consolidation isn’t just coming, it’s already here
随着越来越多的消费者采用智能家居，供应商希望创建一个为消费者提供一站式服务的生态系统。
智能家居市场属于更加广泛的物联网（IoT）市场范畴之内，在技术上仍处于起步阶段，只是在过去几年中才逐步受到越来越多的关注。
然而，鉴于智能家居是一个全新的市场，亚马逊，三星，飞利浦，谷歌和苹果等科技巨头和主要市场供应商都纷纷看好这个未来的巨大市场蛋糕。结果是大量供应商和相关设备不断涌入市场，涵盖了家庭的各个方面，包括智能安防，智能照明，智能温控器，智能音箱，智能门铃等等。
据市场研究公司IDC预测，2023年美国智能家居市场将增长到7.896亿台。这将是2018年出货量的两倍多。IDC表示，这一增长大部分将来自智能音箱和智能电视，其次是家庭安全设备。
未来五年智能家居市场将由娱乐设备驱动，如智能电视和智能音箱。资料来源：IDC
市场上有如此众多的智能设备，而且每个都有自己的应用程序来控制它们，在短短几年内市场已经趋于饱和，更不用说最让消费者感到困惑的是，有时同一种设备消费者都要面临着几十种不同选择。
但从2019年开始，智能家居市场开始发生了多项收购，如亚马逊收购Eero，Control4收购Neeo，然后Control4又被SnapAV收购，ADT收购家庭安全竞争对手LifeShield，壳牌公司收购家居能源供应商Sonnen等。与此同时，由于市场竞争激烈，许多品牌正在退出智能家居市场，包括Lowe今年2月宣布关闭其Iris品牌智能家居平台。
根据IHS Markit智能家居和安全技术的首席分析师Blake Kozak的说法，这些举措将标志着物联网消费者细分市场在几个主要参与者之间进行整合。
但Kozak说，这可能是一件好事。因为将会更加有利于智能家居的普及，吸引更多的用户，通过整合将会形成“一些清晰的生态系统”，这将有助于扩大智能家居设备的渗透率，提升“新的市场进入者，如保险公司和房地产投资者/建筑商等等“。
DIY梦想破灭
2019年正在成为智能家居市场开始整合的一年。 其中一个关键因素是，消费者意识正提升到一个关键点，足以让人们意识到连接设备以及他们在家中可以做些什么。
根据IDC的调查研究，目前拥有宽带互联网连接的美国家庭中，有18％到20％拥有或使用至少一个智能家居设备。来自亚马逊，谷歌，苹果，三星，微软和其它大型供应商的智能助手的激增已经提高了消费者的认知度，不仅仅是智能音箱可以做什么，而是整个智能家居。因此，消费者购买的不仅仅是家用连接设备。
智能家居供应商Control4产品营销高级主管Brad Hintze表示，随着智能家居设备的增多，“DIY幻想正在破灭”，因为房主开始发现他们无法让多个设备协同工作。
当消费者只负责设置单个设备时，智能家居的DIY组件是没问题的。 然而，随着用户购买两到三个设备之后，让设备配对在一起协调工作往往是非常困难的，由于技术标准统一等原因，这些不同品牌厂商生产智能家居设备彼此不兼容。
现在，智能家居市场正开始逐步进入全面管理服务时代，Vivint，Control4等公司将所有这些智能家居相关维护和服务进行整合。其它企业也会很快效仿跟进。
“如果你留意亚马逊，谷歌和三星的话，就会发现他们将自己定位为一站式服务提供商，以便他们的所有智能家居设备从一开始就能协同工作，”IDC物联网高级研究分析师Adam Wright说。
这些企业正在着力寻找实现系统产品组合缺口，并希望尽快填补这些空白，以免错过任何抢占市场的机会。
All-in-one or none
其中许多正在进行的收购都是为了进一步实现全面管理服务，并提供一体化智能家居产品解决方案，而不是零散的智能单品。
Hintze表示，Control4开始专注这种模式，他们认为一家公司可以解决大部分家庭自动化工作，而且让个人智能设备更具新意。
“这是一种自然演变，人们已经习惯了这种技术并且自然而然地被吸引到这些设备集成的场景中，”Hintze说。
Hintze表示，Control4今年收购Neeo是为了让Neeo实现进一步增长，要么必须开设业务，要么成为另一家公司的重要组成部分。
同样，亚马逊收购Eero背后的动机是帮助消费者更好地将多个设备连接在一起。
“这对我们来说非常简单。 我们相信，对于客户来说，智能家居体验可以而且应该更为便利，与Eero这样的公司合作可以帮助我们更接近这一愿景，“亚马逊发言人表示。
当被问及亚马逊是否计划创建一个智能家居产品生态系统，或打造一个家庭自动化的一站式采购服务，以及是否涉及进一步的收购时，亚马逊发言人拒绝发表评论。
收购Eero对亚马逊非常有利，因为它已经与Alexa兼容。然后可以将它与Alexa相关产品打包销售，如与Ring智能门铃一起出售而无需复杂的网络设置。
Hintze表示，亚马逊正试图将所有内容整合在一起，以创建一个与Alexa连接的设备生态系统，但他们仍在努力实现这一目标。与此同时，苹果和谷歌也在努力实现平台一体化，但远远落后于亚马逊目前的平台。
然而问题是，这些大公司都有自己的生态系统平台，彼此间也没有合作，如果消费者想要这些供应商中的某个特定设备，它就不能与其它相关一起工作。因此，消费者将被迫选择站队，必须要在谷歌，亚马逊，苹果或其他供应商之间选择其一，并且只能选择其所有兼容设备。
A hot year
Wright表示，今年将是智能家居“整合之年”，不仅仅是在设备层面，而是在软件层面，“软件供应商很快成为目标”。
同时，市场上也会存在很多小玩家，凭借自己独特的定位，获得一席之地。赖特表示，他希望看到传统智能家居供应商以外的其它人参与其中。除了传统的电信和无线连接平台之外，智能家居玩家可以包括Comcast和Verizon，因为他们开始打造自己的家庭组合套餐，以提供增值服务。
“这只是2019年智能家居收购热潮的开始。”IHS Markit表示。（文/蒙光伟）
