18世纪60年代，发源于英格兰中部的工业革命，开启了全球城市化的进程。在瓦特改良蒸汽机之后，技术的革命，让从手工劳动转向机器生产，劳动方式发生了巨大的飞跃。300多年来，技术的不断进步带来城市的持续发展，进而出现了“智慧城市”的概念。
2008年，IBM首次提出了“智慧星球”(smarter planet)愿景，在此框架下，“智慧城市”的概念则涵盖了硬件、软件、管理、计算、数据分析等业务在城市领域中的集成服务。通俗来讲，智慧城市(英语：Smart City)是指利用各种信息技术或创新概念，将城市的系统和服务打通、集成，以提升资源运用的效率，优化城市管理和服务，以及改善市民生活质量。
改革开放以后，大大小小的城市如雨后春笋般出现在这片960万平方公里的土地上，我国城市化开始茁壮成长。随着我国城市化增长速度的放缓，城市发展的关注点从增量转向质量，这样就意味着，曾经只有少数城市面临的拥堵、污染、安全、管理等城市化问题，现在已经成为大多数城市亟待解决的难题，我国城市的精细化管理需求日趋紧迫。
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2010年，智慧城市的概念在我国经历了一段短暂的概念普及后，就进入了一段爆炸式增长阶段。这种爆发，在国家层面，有相关政策、指导意见、城市试点等密集发布;在地方层面，则表现为智慧城市顶层设计与规划、基础设施、公共服务项目得到积极推进;在技术层面，则有众多科技公司、运营商等企业，如华为、京东、腾讯、中国移动等，从大数据、云计算、人工智能、通信技术方面，为智慧城市的建设打下坚实的技术基础。
而今，智慧城市发展理念已经进入3.0阶段，智慧城市不仅仅意味着基础设施和技术的升级改造，更成为了城市推动各领域发展和抢占新一轮发展机会的手段。特别是国内运营商推动通信技术的发展，更是为智慧城市的建设打下了坚实的基础，如中国移动的5G建设。基于通信技术的进步，让智慧城市众多应用落地成为可能，如共享经济(共享单车、汽车等)、智慧停车、智慧消防、智能家居等等。
据不完全统计，我国的智慧城市数量已经超过500个，居全球之最，4G用户也超过10亿，形成了全球最大规模的4G网络，移动支付交易规模更是保持领跑态势，这些都离不开国内科技与互联网行业、运营商等对智慧城市的探索。
然而即便如此，我国的智慧城市建设依然存在诸多问题，并逐渐显现疲态。首先是信息碎片化，条块分隔，形成了数据孤岛的问题，让数据整合困难，容易形成各自为政、重复建设的问题，制约智慧城市的发展。其次是数据缺乏有效加工，让大数据分析难以推进，没有对数据形成很好的应用，没有对数据进行清洗(大量的垃圾数据)，脱敏(数据安全与共享)，导致不能实时的输出管理运营方案。第三是缺乏相应法律法规支持，体制机制不适应，智慧城市意味着对传统制度和流程的改革，相应的体制机制首先会制约智慧城市的建设，所以体制机制需要与城市的升级一同升级。
面对这样的情况，我国智慧城市建设开始形成独特的产业竞争生态，众多厂商围绕核心领域进行差异化布局与同质化竞争，合力推进智慧城市日趋理性的发展，大力建设大数据分析中心和云平台，推出行业标准化白皮书等。如阿里以云业务为基石，拓展智慧城市应用场景，华为则从城市通信、物联网络等方面打造城市智能体，京东则从零售、物流等方面发挥自身优势，基于云计算和大数据开展“城市计算”业务。
这里更值得一提的就是中国移动，作为国内三大运营商之一，中国移动在智慧城市的建设上已经取得了不俗的成绩，在物联网感知、网络通信方面，中国移动有着天然的优势。此外，中国移动的优势还在于连接，通过“云-管-端”全方位的产品服务能力，把连接优势向云平台迁移，实现大数据分析和设备统一管理，推进行业规范化和标准化，并完善智慧城市信息安全和网络安全建设。
在2012年，中国移动成立了专门的物联网公司中移物联网有限公司，开始物联网的专业化布局，并且打造专业的OneNET物联网云平台。经过多年发展，中国移动推出适配智慧城市等行业特性的OneNET4.0版本。基于OneNET打造的城市级物联网平台、城市运营中心、城市大数据中心以及数以千计的行业应用，让“智慧城市”治疗城市病成为可能。
中移物联网与合作伙伴打造众多智慧城市落地应用，如深圳龙华智慧城市管理平台、无锡巡塘古镇智慧小镇、贵州省灾害预警监测平台、郑州城市电单车智慧管理平台等，都让市民实实在在的参与到了智慧城市的建设中，享受到了智慧城市给生活带来的便利。
诚然，智慧城市的发展并不是一帆风顺，但好在，城市政府、运营商、服务创新者作为智慧城市发展的三个重要角色，通过携手合作和良性竞争，推动着智慧城市突破发展瓶颈。只有当智慧城市的发展能够创造更多实际价值，而不再是技术层面上的“自嗨”，那么在这个智能化时代，智慧城市才将真正突破瓶颈，成为真正适合生存的城市。