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老鼠是哺乳纲、啮齿目、鼠科的啮齿类动物，俗称“耗子”，是哺乳动物中繁殖最快、生存能力很强的动物。全世界约有三千多种老鼠，无论室内、野外都可以看到它们的足迹。
外形特征
与人类一样，老鼠也会用面部表情表示自己感受不适。感到痛苦时，它们的眼睛眯起，双颊鼓起，双耳向后，胡须聚成一团或者竖起来。在注射镇痛剂之后，这些表情全部消失，又恢复到正常状态。通过实验，研究人员能够确定不同面部表情所代表的痛苦程度，用于未来使用老鼠或其他动物进行医学研究时减少它们的痛苦。
生活习性
警觉性高
凭嗅觉就知道哪里有什么，夜间出来活动，白天藏匿。智商高：相当机灵，非常灵活且狡猾，怕人，活动鬼鬼祟祟，出洞时两只前爪在洞边一爬，左瞧右看，确保安全方才出洞；它喜欢把窝建在有食物有水源之间，建立固定路线，以避免危险；略有动静或者变化，立即会引起它的警觉，不敢向前，经反复熟悉后方敢向前；老鼠具有很强的记忆性和拒食性，如果受过袭击，它会长时间回避此地。
视力差
近视眼，触须就是“导盲棒”，喜欢沿着墙沿奔跑。
钻洞本领
常在墙旮旯里、牲囗圈、仓库、伙房处打洞筑窝。
善攀爬
非常灵活，善于攀爬，能够在树木或电线上快速爬行。爪子弯曲成特殊的弧度，因而可以攀爬近乎垂直地面。
善游泳
它们是游泳高手，老鼠以后脚划水，以前脚操控方向，尾巴也充当某种方向舵。它们的耐力惊人，它们能连续踩水3天。而且它们的潜水功夫一流，能在水下闭气3分钟。
智力
老鼠的智力超乎我们的想象，智力成熟度似乎能与我们匹敌。老鼠很聪明，很神秘，几乎像人类。
其他特性
，会游泳，还能从15米高处跳下而安然无恙。
老鼠的食性很杂，爱吃的东西很多，几乎人们吃的东西它都吃，酸、甜、苦、辣全不怕，但最爱吃的是谷物类、瓜子、花生和油炸食品。并且据考察，一只成年老鼠一次还能吃掉二两蝎子，真是大胆。一只老鼠一年大约可吃掉9kg粮食。老鼠适应人类的生活环境，因此它是很成功的物种。
痛苦也会像表示否定的摇头一样进化吗？根据《自然-方法学》刊登的最近一项研究发现，这种可能性确实存在，老鼠便会用不同面部表情表达痛苦。在这项研究中，研究人员首先为老鼠注射一种可导致发炎的物质，而后记录它们的面部活动。
与人类一样，老鼠也会用面部表情表示自己感受不适。感到痛苦时，它们的眼睛眯起，双颊鼓起，双耳向后，胡须聚成一团或者竖起来。在注射镇痛剂之后，这些表情全部消失，又恢复到正常状态。通过实验，研究人员能够确定不同面部表情所代表的痛苦程度，用于未来使用老鼠或其他动物进行医学研究时减少它们的痛苦。
生长繁殖
小鼠成熟早，繁殖力强，寿命1～3年。新生仔鼠周身无毛，通体肉红，两眼不睁，两耳粘贴在皮肤上。一周开始爬行，12天睁眼。
除了人类以外，老鼠是哺乳类中繁殖最迅速且最成功的。以经常在人类生活地区活动的一种家鼠以为例：每年可怀胎多达八次，每胎可诞幼鼠四至七只。除了消耗或污染食物外，老鼠性喜磨牙，故因老鼠咬而遭破坏的包装材料或建筑设备颇为可观，据统计美国有四分之一原因不明的火灾，可能是由老鼠咬损电线所引起。
栖息环境
老鼠常出没于下水道、厕所、厨房、杂物堆、垃圾堆放处等处，在带菌场所与干净场所来回行动，经由鼠脚、体毛及胃携带物来传播病原菌。
种群现状
上因受各种因素的影响，增长速度有限，在密度达到该环境的容纳限量时，增长速度在0的左右波动。治理鼠害最重要的一条，便是降低容纳限量。在人类不干预的情况下，鼠的数量既有季节变动又有年度变动。不同鼠种的变动幅度差别较大，个别的鼠种高举与低谷可相差50倍甚至更多。
科研发现
据报道，耶路撒冷大学的研究人员日前首次公布了《老鼠骨骼断层扫描图》，图中清晰地展示了老鼠骨骼结构的细部特征，包括极微小的骨骼，其精确程度到毫米。如果把老鼠按比例放大并舒展开来的话，那么除了脸部、足部和尾巴外，老鼠的骨骼构架同人类相比，几乎没有什么区别。此外，在病理上，老鼠和人类的骨细胞也有很多的共同之处。
英美科学家通过研究得出结论，老鼠基因密码链的长度与人类相差无几，老鼠为25亿对核苷酸，略少于人类的29亿对核苷酸。80%的人类基因与老鼠完全相同，99%的人类基因与老鼠非常相似。所有这些指标，是在外形上与人类更为接近的猴子都没有达到的。
惊现巨鼠
2014年6月，在英国城市下水道深处，一种新的“超级老鼠”正以惊人速度四处扩散。这种老鼠发生基因突变，对毒药免疫。英国哈德斯菲尔德大学进行的基因检测显示，这些啮齿动物发生突变，使其不受传统毒药的影响，所有接受测试的超级老鼠都对毒药免疫。
老鼠不断变化，但人类从20世纪50年代以来一直使用相同的抗凝剂毒药。研究显示英国各地发现一大群超级老鼠，而它们的数量有望2015年超过人类，到时候两者比例是2比1。
使用灭鼠剂，只会杀死普通老鼠，却对这些具有抵抗力的超级老鼠无效。这些一代代积累起来的超级老鼠有点像定时炸弹。当前最有效的老鼠药仅供专业使用，在没得到特别许可下不能用于室外。今年秋天，英国有望出台新的灭鼠药管理办法。
有人在康沃尔郡捉到一只2英尺（约合0.6米）长的老鼠。据报道，肯特郡和利物浦市也有人捉到其他巨大老鼠。主要考虑到猛禽和其他动物的二次中毒，英国政府才必须谨慎对待这件事。
疾病传播
老鼠是很多疾病的贮存宿主或媒介，已知老鼠对人类传播的疾病有鼠疫、流行性出血热、钩端螺旋体、斑疹伤寒、蜱性回归热等57种。
经研究老鼠传播疾病有三个途径：
1、鼠体外寄生虫作媒介，通过叮咬人体吸血时，将病源体传染给人；
2、体内带致病微生物的鼠，通过鼠的活动或粪便污染了食物或水源，造成人类食后发病；
3、老鼠直接咬人或病源体通过外伤侵入而引起感染。
疾病症状
、肺部特殊炎症等。
2、出血热症状：大多经过7～21天潜伏期后突然发病，病情急、进展快、症状重。起病就发烧，体温急剧上升到39℃或更高。同时，表现有头疼、眼眶疼、腰疼，称之为“三疼”；还表现有面部、颈部、上胸部潮红充血，称之为“三红”。另外，发病后在口腔上腭、咽部可见有出血点，在腋部可见有线条状出血点连线。
3、斑疹伤寒症状：多以急性起病，持续发热及头痛为主，体温多在39～40℃(占72.10%)，伴全身关节及肌肉疼痛、咳嗽等症状。主要体征有面部充血、皮疹、咽部充血及肝脾肿大等配合。
