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史书记载
《史记·卷一百一十六·西南夷列传第五十六》：······建元六（前135）年，大行王恢击东越，东越杀王郢以报。恢因兵威使番阳令唐蒙风指晓南越。南越食蒙蜀枸酱，蒙问所从来，曰“道西北牂柯，牂柯江广数里，出番禺城下”。蒙归至长安，问蜀贾人，贾人曰：“独蜀出枸酱，多持窃出市夜郎。夜郎者，临牂柯江，江广百馀步，足以行船。南越以财物役属夜郎，西至同师，然亦不能臣使也。”蒙乃上书说上曰：“南越王黄屋左纛，地东西万馀里，名为外臣，实一州主也。今以长沙、豫章往，水道多绝，难行。窃闻夜郎所有精兵，可得十馀万，浮船牂柯江，出其不意，此制越一奇也。诚以汉之彊，巴蜀之饶，通夜郎道，为置吏，易甚。”上许之。乃拜蒙为郎中将，将千人，食重万馀人，从巴蜀筰关入，遂见夜郎侯多同。蒙厚赐，喻以威德，约为置吏，使其子为令。夜郎旁小邑皆贪汉缯帛，以为汉道险，终不能有也，乃且听蒙约。还报，乃以为犍为郡。发巴蜀卒治道，自僰道指牂柯江。蜀人司马相如亦言西夷邛、筰可置郡。使相如以郎中将往喻，皆如南夷，为置一都尉，十馀县，属蜀。
当是时，巴蜀四郡通西南夷道，戍转相饟。数岁，道不通，士罢饿离湿死者甚众；西南夷又数反，发兵兴击，秏费无功。上患之，使公孙弘往视问焉。还对，言其不便。及弘为御史大夫，是时方筑朔方以据河逐胡，弘因数言西南夷害，可且罢，专力事匈奴。上罢西夷，独置南夷夜郎两县一都尉，稍令犍为自葆就。
地理
按《汉书地理志》记载：犍为郡，武帝建元六年（公元前135年）设立，领县十二。
十二县
武阳（今四川彭山）、南安（今四川乐山）、僰道（今四川宜宾）、江阳（今四川泸州）、牛鞞（今四川简阳）、资中（今四川资阳）、符县（今四川合江）、南广（今云南镇雄、威信）、朱提（今云南昭通、鲁甸）、（今云南宣威）、堂琅（今云南东川、会泽、巧家）、汉阳（今贵州赫章、威宁）。
历史变革
公元前
关于犍为郡的治所，《华阳国志·蜀志》记：“犍为郡，孝武建元六年置，时治鄨（今贵州遵义），其后县十二，户十万。鄨，故犍为地也。”元光五年（公元前130年），移治南广县（今云南镇雄、威信），昭帝始元元年（公元前86年），再迁治僰道城（今四川宜宾）。
公元
王莽于公元9年建立“新”朝，犍为郡改称西顺郡迁治武阳（彭山县江口镇），领县有：武阳(彭山)、资中(资阳)、牛鞞(简阳)、南安(乐山)、僰道(宜宾)、江阳(泸州)、荷节(即，符县，台江县台江镇镇南南关)、汉安(内江市镇镇南关)、南广、朱提县(昭通)、汉阳县(贵州西威宁县)。更始元年（公元23年）复称犍为郡。
三国时，犍为郡属蜀，郡治武阳。领县五：武阳(彭山)、南安(乐山)、僰道(宜宾市)、资中(资阳城关镇)、牛鞞(简阳简城镇绛河北岸)。
东晋时．犍为郡郡治仍在武阳。领县有：武阳、南安、僰道、资中、冶官(安帝义熙十年（414年)分南安县地置。今仁寿县东南汪洋乡(旧名汪安场)开刊(或作开邦县。东晋置。今洪雅县西罗坝乡)。
南齐武帝时（483～493年）犍为郡由武阳迁回僰道。
南齐末，东昏侯永元三年(501年)僰道为“夷戎”占据，郡废。
梁武帝大同十年（544年)平定“夷戎”后，改置六同郡。领县二：僰道县（今宜宾市)为州、郡治南广县(今宜宾市郊南广镇)，属戎州。
隋开皇三年（583）废六同郡。
隋炀帝大业三年（公元607年）罢戎州复置犍为郡，治地不变。
唐高祖武德元年（618年）废隋置犍为郡。
唐玄宗天宝元年（742年）改嘉州（今四川乐山）为犍为郡。唐肃宗乾元元年（758年），废犍为郡复置嘉州。这也是犍为郡最后一次出现在历史中。
