聚合物可分为极性聚合物和非极性聚合物,但这种聚合物的分类方法比较笼统而且并不容易界定。主要是称聚烯烃类(聚乙烯,聚苯乙烯等)为非极性聚合物,而称侧链含有极性基团的聚合物为极性聚合物。一般情况下,可根据聚合物上带的官能团的性质来判别,如带有酰胺基团、腈基、酯基、卤素等的聚合物都具有极性,而聚乙烯、聚丙烯和聚苯乙烯等分子链上没有极性基团,因此聚合物也没有极性。
非极性聚合物(non-polar polymer)是偶极矩为零的聚合物。聚合物分子的偶极矩可以从键矩的向量和求得,结构对称的分子键矩的向量和为零,是非极性聚合物,如石蜡、聚乙烯、聚丙烯、聚四氟乙烯等。
一般情况下,也可根据聚合物上带的官能团的性质来判别聚合物的极性,如带有酰胺基团、腈基、酯基、卤素等的聚合物都具有极性。
而聚乙烯、聚丙烯和聚苯乙烯等分子链上没有极性基团,因此聚合物也没有极性。
但极性基团的数量和位置也有影响,如聚四氟乙烯虽然带有四个极性的卤素原子,但位置非常平衡,因此整个聚合物也没有极性。
现在这种说法多出现在讨论聚合物溶剂(即相似相容)的时候,而由于共聚物的大量出现,这种分类方法已不大常用。