祈谷坛

祈谷坛是举行孟春祈谷大典的场所，建于明朝永乐十八年（1420），主要建筑有祈年殿、皇乾殿、东西配殿、祈年门、神厨、宰牲亭、长廊，附属建筑有内外壝墙、具服台、丹陛桥，内坛墙上东南西北各设天门，西外坛墙设祈谷坛门，内坛东部有七星石。

地理位置

的，高出地面3米多，被称为神路，也叫丹陛桥。神路的中部向东有凸出的一长方形台，叫具服台，三面有雕石栏杆，是皇帝祭祀时漱洗更衣的地方。每年在祈年殿举行祈谷礼时，先在此台上支搭圆形幄帐，称为“幄次”，通称“小金殿”，是个活动的房屋。皇帝由斋宫到祈年殿行礼，先到这“小金殿”中更换礼服。明朝皇帝到这里时，还要脱掉鞋再到祈年殿上行礼。这表示洁净，不将微尘带到神坛上。脱鞋以后，所经过的神路（即丹陛桥）便是铺满棕毯的走道了。这条宽大的甬道直通祈年殿。

布局结构

门外建有一座绿色琉璃砖燔炉，是皇帝祭天时烧松柏木和送燎时烧祝板（祭文）、祝帛（蓝色绸幅）的地方。旁边有一座瘗坎，祭曲告成后，把供牛的尾巴割下拌上牛血牛毛，全部埋在坎内，象征人类初期茹毛饮血的生活。在燔炉前，一字排开八座铁燎炉（铁鼎炉），是祭天时焚烧松柏枝、松花、松塔的器具。每当举行祭祀仪式的时候，八座铁鼎炉内的火焰可以照明全坛，炉内吐出的青烟，清香袭人，同时也象征古人燎庭的习俗。