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形态特征
珍珠贝也属于双壳类，和贻贝以及扇贝等同是用足丝附着在岩石、珊瑚礁、砂砾或其他贝壳上生活的种类。珍珠贝为暖海产，在我国的福建，特别是广东沿海十分普遍。珍珠贝的种类很多，有珠母贝、大珠母贝、马氏珍珠贝、企鹅珍珠贝等等。其中以马氏珍珠贝最普通，合浦的珍珠就是从这种珍珠贝采得的。
生活习性
海水清澈，水流不急，自潮间带至10余米深的混有砾石的泥砂底质上生活。它正常生活要求的海水温度是在15—25摄氏度之间，水温超过30摄氏度或低于13摄氏度时，就失去正常活动的能力。
基本分类
珍珠贝的种类很多，有珍珠贝、大珍珠贝、马氏珍珠贝、企鹅珍珠贝等等。目前用于养殖培育珍珠的主要有以下三种：
（1）大珠母贝，又叫白蝶贝，能培育出白色和金色的的珍珠。南洋珍珠就是用这种珍珠贝养殖出来的。
（2）珠母贝，又叫黑蝶贝，用于培育黑珍珠。大溪地的黑珍珠就是用珠母贝养殖出来的。
（3）马氏珠母贝，一般的海水珍珠就是用这种贝培育的。“合浦珍珠”、“南珠”就是用这种贝养殖出来的。
企鹅珍珠贝，作为近几年新兴的育珠贝品种，目前主要用于培育附壳珍珠。
物种分布
合浦贝
育成的珍珠质好，是当前日本养珠的主要贝种，合浦贝分布在广东广西、台湾沿海自日本千页县以南至菲律宾、越南、缅甸、印尼、斯里兰卡及澳洲。
供您恩珍珠贝
是以合浦贝与黑蝶贝杂交而育成的一种新贝，目的取合浦贝生长快速的优点与黑蝶贝的优良色泽。
解氏珍珠贝
多用于生产药用真珠，育成的真珠多为黄色系列。
皇后蝶
盛产在中美洲加勒比海海域内的一种大海螺，简称康克螺，产生的真珠称康克珠。
金蝶贝
转产黄色的珍珠，色泽为金色。
白蝶贝
岛、雷州半岛至澳洲西海岸、所罗门群岛及马来群岛等地。
黑蝶贝
产黑珍珠。
企鹅珍珠贝
企鹅珍珠贝的贝体呈斜方形，前耳和后耳延伸呈柄状，前短、后长、两壳隆起显著，壳面黑色，被有细毛，形状恰似南极洲的企鹅而得名。可培育半圆真珠，分布于日本九州以南、琉球群岛、澎湖、菲律宾及大陆沿海。
池蝶贝
属于陆地湖泊，河流成长之真珠贝，为无核真珠。
历史发现
珍珠贝作为饰物有悠久的历史。古埃及人、波斯人、印度人，用珍珠贝壳作成美丽的佩饰和器具上的装饰。中国最早用珍珠贝作装饰始于战国时代。珍珠贝壳的色彩有白色、粉红色、乳白色、乳黄色、青白色、黄色、古铜色之分。壳内有灿烂的珠光，在光照下更是色彩夺目，非常好看。贝壳的主要成分是文石、方解石、有机质和水等物质，硬度为摩氏2.5-4度。通常情况下，贝壳的韧性较好。一般不透明。珍珠贝贝壳是天然艺术品，同时是制作高级工艺品的材料，是较为珍稀收藏品。
珍珠贝养殖
光彩夺目的珍珠来自河蚌和海贝，海洋里的珍珠贝和河蚌十分相似。它们都有两片坚硬的外壳，外壳的张合是靠肌肉柱来完成的。当壳张开时，沙粒或小虫等掉了进去，由于珍珠贝受外来物的刺激，分泌出珍珠质，把“入侵”者包围起来。久而久之，珍珠贝体内便形成了一粒珍珠。这就是天然珍珠的形成过程。但是，由于天然珍珠数量稀少，质量也难以控制，人们便开始了人工养殖珍珠。
珍珠贝喜欢在浪静水清、温暖流畅、饵料丰富的浅海沙底上栖息，而且海水盐度要适当。每年的四、五月，珍珠贝幼虫开始大量繁殖。人们利用人工渔礁，让珍珠贝幼虫附着在上面。等到幼苗长大后，将珍珠贝取上来，进行人工植核。珍珠核有塑料的，也有石子的，将核植入珍珠贝内，再把珍珠贝放入海中，经过数月，一颗珍珠就开始生成了。当然，到收获珍珠还要一至数年的时间。
插核育珠
前言
插核育珠是珍珠养殖的中心环节，也是关键技术。其含义是在珍珠母贝体上动手术，向母贝体内插核和输送外套膜组织小片，然后对施术贝即插核贝进行精心培养从而促使或加快珍珠的形成。这个技术的发明原理主要是基于天然珍珠的成因，即珍珠母贝的外套膜在异常情况下，如沙粒、寄生虫等入侵刺激，或因病理影响一部分表皮陷入结缔组织中，产生异常增殖，结果形成珍珠囊，分泌珍珠质而形成天然珍珠。
从发明技术原理来看并不复杂，但技术操作难度却很大。另一方面，就技术本身来说，并不是在什么条件下或对什么样的珍珠母贝动手术都有好的效果。另外，不同的珍珠母贝插核施术有不同的反应。因此希望把一套现成插核技术应用于所有珍珠母贝也是不现实的。
大珠母贝的插核就是明显的验证，日本采用合浦珠母贝的插核施术方法在对大珠母贝插核失败后整整研究了10年，才攻下技术难关，并创立了大珠母贝插核新技术。我国也一样，南海水产研究所等单位对大珠母贝插核育珠的研究也经历了挫折与失败，断断续续，历经10年，才掌握大珠母贝的内在生理规律，创立了特殊手术与处理新方法，首次培育出我国大型商品珍珠，填补了我国培育大珠的空白。
应该说，大珠母贝的插核技术在目前的珍珠养殖技术中是比较先进的。然而，由于商业上的原因，各国都对它保密，因此，这里主要以合浦珠母贝为例，介绍珍珠母贝插核育珠的方法。
预前处理
其作用一是促使插核母贝排精放卵，或者削弱他们的性腺发达程度；二是适当抑制它们的活动，降低生理机能，使它们处于适合于插核施术的状态。具体方法包括： 1．抑制产卵 把选来的健壮母贝在自然排放精卵后，及时增加他们的笼养密度，移至低水温海底吊养，抑制母贝的活力，阻止其生殖腺再度发育和成熟。2．催青 在插核施术前，如果母贝性腺开始成熟，则可采用下面方法进行处理：一是提升水温，加快或促进精卵成熟；二是诱导产卵，产卵后，再适当增加母贝笼养密度，垂吊于深水处待用。3. 排贝栓口 将经预前处理的母贝清洗干净，然后把它们腹面向上一个紧贴一个立排于贝笼中沉吊或放于海水中处理，过一段时间后，当他们缺氧而自然开壳后，就可把木楔塞人两壳内，使其露出软体部，为下一步插核作准备。
制作细胞小片
细胞小片来源于珍珠母贝的外套膜组织，它是形成珍珠囊并分泌珍珠质的物质基础，因此在制作时要特别小心。细胞小片贝是指用于制作细胞小片的贝，一般选用同种贝。小片的制作方法是，用剪刀从小片贝体上取出外套膜的游离部分，用清洁海水洗净，并进行修整，切除边缘部分，然后将其切割成方块状，大小为珠核直径的1/3。切成的方块小片，先用2%红汞消毒染色，之后用清洁海水浸润待用。
插核
合浦珠母贝的插核法有三种：表面贴片插核法、滚核推片插核法和先送片后送核插核法。
插核前，先将栓口的母贝，右壳向上，左壳向下，置于插核台上，用平板针拨开母贝右核边的鳃叶，使其露出软体部，同时用棉花擦去软体部位和壳口附近的污泥和粘液，然后在足的基部黑白交界处用切口刀开一个切口，大小以刚好能送进珠核、深度以刚好切开表皮为准。接着将通道针插进切口，分别沿着“左袋”和“右袋”方向拨通送核道，再用左手拿1勾针或平板针勾住或压住手术贝的足，右手拿送核器分别将大核和中核送到“左袋”和“右袋”中去。贝体右侧核位插完后立即将手术贝反转过来，即母贝右壳向下，左壳向上，在贝体的左侧足的基部黑白交界处开一切口，并用通道针从切口向“下足”拨通送核道，接着以右手拿针压住手术贝的足，左手抓送核器将小核送到“下足”部位。每个核位送核之后，立即用送片针把一块细胞小片送贴于核面上。贴片时务必将小片外表皮紧贴于核面。手术完毕取出木塞，将施术贝暂养于水盆中即可，这就是先插核后送片表面贴片插核法。
滚核推片插核法要点是将核送到通道半途，然后将小片贴在核面上，接着用通道针慢慢滚核推片一起送达部位。先送片后送核插核法操作比较容易，切口、通道做好后，先用送片针把小片送入“部位”，但必须小心，送人部位的小片，其外表皮要朝通道口的方向。然后，再用送核器把核送到部位压住小片外表皮。手术完后，取出栓口木塞，将贝暂养于水盆中。以上三种方法，所产生的效果各不相同，前者育成的珍珠质量最好，圆形者占比例较多，后二者育珠质量较差，污珠和尾巴珠较多。
术后休养
施术贝术后休养，从医学角度理解，就是在特殊环境下养息一段时间，达到康复的目的。施术的母贝，由于创伤和疲劳，非常虚弱，必须在手术后采取修养措施。然而，珍珠母贝的插核技术，主要是向母体内植入珠核以养殖珍珠。从这个意义上讲，施术贝术后的休养，就不仅仅是消除疲劳、恢复健康，还要继续降低它的活力，防止脱核，从而达到提高留核率和成珠率的目的。因此，施术贝的休养，除了选择优良的场地外，还要“因海制宜”，采用各种休养方式，如用竹笼或胶丝布笼、疏网目或密网目胶丝笼等来装卸和放养，以达到休养的目的。具体地说，在休养场地里，水的深度适宜，水流不畅，可采用疏网目胶丝布养贝笼放养，每笼30个-- 40个，如果休养海区水交换快，潮流畅通，则可选用较密竹笼休养，其放养密度可根据情况而改变。这样做，一方面可让施术贝安静修养，另一方面可适当控制它的活力，以达到提高留核率和成活率的目的。休养期的长短，主要是根据母贝施术后的康复和珍珠上层情况而定，一般为 20天--30天。
育珠
休养期以后，即施术贝体己康复、核位稳固，珍珠开始形成时，可将施术贝从休养笼换成一般养贝笼，同时减少放养密度，然后移往育珠渔场养殖和育珠。在育珠期间，施术贝的养殖方法与一般成贝的养殖法大致相同，这里只强调一下育珠渔场的选择。比较理想的渔场环境条件为水深5米以上，潮流畅通，沙或沙泥底，夏季水温不超过30℃，冬季不低于15℃，水质不受污染，在渔场里最好有少量淡水注入或流入。因为这样的渔场，水质肥沃，饵料生物丰富，形成珍珠速度快、质量好，一般呈白色。育珠期的长短，主要依据插入珠核规格、珍珠层厚度要求、育珠场的环境条件和育珠方法而定。我国养殖珍珠，如果采用的是小珠核，育珠期为7个月--9个月；中珠核，育珠期1年—1.5年；大核，育珠期就要更长些，1.5年--2年。育珠期满后，同时珠层厚度又达到商品规格的要求，就可进行采收。采收的方法，主要是将贝杀死，从珍珠囊中取出珍珠。采收的时间一般在冬季，因为在这段时间水温低，珍珠母贝分泌珍珠质速度减慢，分泌的珍珠质表层比较细致、柔滑，光泽较好。
海南的珍珠贝
大珠母贝，又名白螺珍珠贝，是我国南海特有的珍贵珍珠贝类。它形状象碟子，个体大，一般体长24厘米，体重为6—7斤，大者体长32厘米以上，体重10斤，是珍珠贝种类中最大的一种。海南出产珍珠贝还有马氏珍珠贝、企鹅贝、解氏贝和美丽贝等，大珠母贝蕴藏量约占全省各类珍珠贝总蕴藏量的90%。大珠母贝的经济价值很高。它的外壳是医药和工艺原料，国际市场上销路很广，每市斤壳约值人民币8—9元。它的肉质味道鲜美，营养价值高。更可贵的是，大珠母贝养殖的珍珠，颗粒大，色泽好，价格高。 珍珠历来是贵重装饰品，又是名贵的药材。三国时的医书《名医别录》已把它列为重要药材。当时享有盛名的“诸葛行军散”里，就有一味珍珠。李时珍《本草纲目》记载：珍珠能“治目肤翳”，珍珠粉“涂面，令人润泽好颜色”。它在医药上有安神定惊、清热解毒、消炎止痛、润泽肌肤、收口生肌等功效。我国在临床中有20多种药方，是以珍珠作为主药的。六神丸、安官牛黄丸、行军散、八宝眼药等几十种中药成药中都有珍珠粉。现在，人们还用珍珠粉和护肤原料制成珍珠霜、珍珠露、珍珠膏等高级化妆品，深受人们的欢迎。 海南省的珍珠养殖业，解放后得到了较大的发展，建立了珍珠养殖场，进行人工养珠。人工养珠是把经过手术“怀孕”的“妈妈”珍珠贝，置放在尼龙网做成的特制“产房”里，一个珍珠“妈妈”住一个“产房”，被放回海流平缓、饵料丰富的海区，去“分娩”她们的“娇子”。这个过程叫育珠期，需要精心管理长达一年乃至两年的时间。珍珠贝是一种几乎没有自卫能力的小生灵，大海里凶残的章鱼和螃蟹等是珍珠贝的大敌，它们会伺机闯，进“产房”，咬破贝壳，饱餐贝肉，海里的小牡蛎、藤壶等小贝类也爱在珍珠贝身上建筑新居，严重影响了珠贝的正常生长。这样，育珠不仅要朝夕提防敌害的入侵，而且还要定期清除珠贝上的“隐患”。倘若遇上台风暴雨，还要马上驾船出海，将珍珠母贝移向海湾，珍珠，固然是珍珠贝生命的结晶，更是养珠人汗水和心血凝聚的成果。
社会效益
踩着珍珠贝在清晨第一屡阳光中浮出湛蓝的海面，在天空盘旋歌唱，珍珠般的柔光闪耀在她的唇上，赋予了珍珠贝纯洁高贵的含义。深海珍珠贝具有珍珠的色彩与光泽，在阳光下发出七彩光晕，光彩夺目。珍珠贝受过伤的地方会逐渐形成一颗珍珠，人也像珍珠贝一样，变生命的创伤为美丽的珍珠，迎接风雨过后的阳光。世界上有多种贝类动物，都可以产生珍珠。珍珠贝的外壳表面和外形的差异很大。因此，很难细致说明哪一种贝是珍珠贝或者不是珍珠贝。辐射珍珠贝的外形呈卵圆形或者圆盘形，左壳比右壳略大些。贝壳表面有轮脊，靠近边缘的轮脊上有鳞片。铰合部较长，两端都有小齿，两壳的中央处有一个大闭壳肌痕。外壳表面一般呈现浅褐色或者灰色，有浓密的红褐色放射纹；内面有珠母光泽。珍珠贝属于双壳软体动物。因为能够生产珍珠而得名。
中国是世界上了解和利用珍珠最早的国家。早在12世纪，中国人民就把象牙或木雕小佛像植入珍珠贝中，几年后取出，佛像表面就裹上了一层珍珠层，晶莹美丽，这就是有名的彩珠佛。中国人民除了把珍珠当作珍宝外，还把它用于医药。中国是世界上最早生产珍珠的国家之一。北部湾一带的南珠，早已是闻名遐迩的珍珠之乡了。近年来，随着人工养珠技术的不断提高，珍珠的产量猛增。而闪耀着美丽光泽的珍珠贝制成的装饰物也深受人们的喜爱。
