后塍建镇始于何时,为何称作“后塍”?历来众说纷纭,莫衷一是。笔者在编写地名志时,经查阅古籍,终于找到确切依据,现后塍属于张家港金港镇。
起源
据《陈氏宗谱(崇本堂)》记载,明代万历年间,常熟陈少元兄弟三人来到江阴大桥镇东(即今后塍镇区),见沙滩衍沃,宜于稼穑,于是招募开垦,得良田数顷。乃绕田浚沟,沟曰陈沟,圩曰陈圩。又经数世蕃衍,陈氏人丁兴旺,所居村落前后相望,时人便有“前陈”、“後陈”之称。明末清初,住在後陈村的陈天益,见本村虽居民稠密,但地处乡僻,货路不通,购物不便,于是在村中开设粮店。由于生意兴隆,人们竞相效仿,逐步形成几十家店面的小街道。随着岁月流逝,集市渐旺,“後陈开(建)镇,实肇于此”。康熙四十六年(1708)江阴知县以陈天益建镇有功,特赠匾额一方以示嘉奖。
发展
後陈建镇后,由于镇北江滩不断积涨,引来大批移民开发,街市也迅速向北延伸。乾隆十七年(1752年)法水庵建成,后又建关帝庙,佛地胜景引来商机大发。後陈集市从此进入鼎盛时期。
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